C недавнего времени Массандра стала известна не только своими изумительными винами, но и живописным дворцом императора Александра III. Необыкновенна его история: два владельца желали построить здесь уютный загородный дом для семейного отдыха, но их мечтам не дано было осуществиться.
Хозяин Верхней Массандры граф C. M. Воронцов, сын генерал-губернатора Новороссийского края, решил построить небольшой дворец посреди парка, созданного известным садоводом К. Кебахом, По замыслу архитектора Бушара на фоне серых скал и зеленого леса возник замок эпохи французского Возрождения, Квадратная и две круглые башни, островерхие крыши, мансарды и парадная полукруглая лестница делали постройку романтичной. Ho из-за неожиданной смерти Бушара, а затем и графа C. M. Воронцове строительство остановилось на десять лет.
Новый архитектор M. E. Месмахер придал зданию еще большую выразительность, дополнив его террасами, открытыми галереями, балкончиками. Изменился и цвет дворца: серые стены покрыли желтой метлахской плиткой, c которой прекрасно сочетались вызолоченные вазы у парадной лестницы, решетки, двуглавый орел на южной башне и каменные резные детали: карнизы, капители, наличники и скульптурные украшения, Красиво смотрелась крыша, покрытая чешуйчатым шифером, и необычно оформленные дымовыетрубы.
Месмахер стремился создать единый дворцово-парковый ансамбль. На балконах и террасах дворца и в парке он установил декоративные вазы и скульптуры, изображавшие греческих богов, сфинксов, химер, сатиров. C восточной стороны построили подпорную стену c практической целью, чтобы оползни и потоки воды, сходящие c гор, не разрушали дворец. Ho украшенная нишами, вазами, высокими колоннами, статуями и фонтанами, она выглядела как неотъемлемая часть дворцового комплекса.
Комнаты дворца небольшие - ведь царская семья собиралась здесь отдыхать, а не устраивать приемы, - но очень уютные. Деревянные панели, покрытые искусной резьбой, изразцы, витражи, лепка, мраморные камины, выжигание по дереву c подкраской делают убранство дворца неповторимым. K сожалению, отделочные работы так и не были закончены. После смерти Александра III его сын император Николай II повелел достроить дворец в память об отце, но жить в нем царская семья не стала.
B советское время здесь был устроен санаторий, а c 1947 года дворец стал государственной дачей. Сегодня в Массандровском дворце открыт музей, тысячи туристов приезжают полюбоваться его сказочной красотой и восхититься талантом архитектора.